Beatrice AUBETERRE
(WEB-) FEUILLETONISTE

De quoi parle-t-on exactement ?

De nos jours, le mot « feuilleton » exhale un parfum désuet - voire démodé. Les plus âgés songeront peut-être à ce que l’on nomme aujourd’hui « télé-suite » ou juste « série ». Les plus érudits se souviendront d’une ancienne forme littéraire nommée « roman-feuilleton ».

C'est elle qui nous intéresse : apparue dans la première moitié du XIXe siècle, elle ne se distinguait pas tant par son sujet (encore que...) que par son support - et son public. Ces romans dits « populaires » étaient publiés par épisodes dans le bas des pages de journaux, le fameux « rez-de-chaussée ». Ils pouvaient aborder tous les thèmes possibles : que ce soit le drame, l’aventure, l’amour, le mystère et même le fantastique. Nombre de grands auteurs du XIXe siècle y ont fait leur début. Vous souvenez-vous d'Alexandre Dumas, de Gaston Leroux, voire même d'Honoré de Balzac ? Tous ont commencé à publier de cette façon.

La parution de romans par épisodes s’est poursuivie assez tard : que ce soit dans les « pulps », dans les collections périodiques dédiées ou dans les journaux féminins ou jeunesse, les récits en pièces détachées n'étaient pas si rares. Et nous avons - du moins pour les plus âgés d’entre nous - tous connu une maman, une mamie ou une tatie qui gardait soigneusement les pages arrachées au journal.

Si elle a globalement périclité sur papier, la pratique n’est pas morte pour autant : elle connaît même une nouvelle jeunesse... mais sur le web, où nombre d’auteurs en herbe l'ont reprise à leur compte en publiant en ligne des œuvres de fiction chapitre par chapitre. Il est probable que l'exercice est aussi ancien que les premiers accès Internet. 

Néanmoins, la web-publication n’a cessé de prendre de l’essor, sur des supports qui se diversifient : blogs, forums, sites web « statiques », ou même sites « wiki » entièrement dédiés à l'accueil des œuvres littéraires, qui servent de ralliement à des communautés souvent très dynamiques.